Parkingos realizó actividades privadas como abogado en la firma Foth & Orrick de 1984 a 1996.
[1] Parkinson ingresó a la política como miembro del Partido Republicano en 1990.
Parkinson se negó a postularse para la reelección al senado estatal en 1996.
[3][6][1][7][8] Como vicegobernador, Parkinson dedicó una cantidad significativa de tiempo a los problemas energéticos.
En 2008, Parkinson participó en una delegación de vicegobernadores en una misión comercial a China.
Parkinson declaró que no sería candidato en las elecciones de 2010 y fue sucedido por Sam Brownback.
Parkinson presionó a los gobernadores de Missouri y Nebraska para preservar la Conferencia Big 12.
[21][22] Citando su apoyo bipartidista y su capacidad para hacer avanzar al estado en tiempos económicos difíciles, The Topeka Capital-Journal nombró a Parkinson "Kansiano del año" en 2009.