Atencio acredita que las protestas influenciaron su decisión de convertirse en periodista.

[12]​ Atencio comenzó a trabajar como presentadora invitada y corresponsal de Univision News en 2011.

[15]​ En 2013, Atencio se unió a FUSION TV, un canal de noticias por cable en inglés creada por ABC News y Univision para los millennials estadounidenses.

[19]​ En 2015, fue reportera en McAllen, Texas para ABC News con el Papa Francisco ante su primera visita a los Estados Unidos.

[20]​ Entrevistó al Papa Francisco y tradujo en vivo las preguntas de inmigrantes que buscaban refugio en Estados Unidos.

[23]​ Como corresponsal, Atencio se especializa en cubrir inmigración y hacer traducciones en vivo del español.

[29]​ En 2014, su hermana Graciela estuvo involucrada en un accidente automovilístico en la ciudad de Nueva York.

Mariana y su hermana salieron al aire con la historia para promover la conciencia de los niños con discapacidades.

[35]​[36]​ Ha hablado en la American Library Association,[37]​ el United Nations Latino Impact Summit,[38]​ LinkedIn,[39]​ Microsoft,[40]​ Unidos US,[41]​ y la conferencia Girl Up, de Naciones Unidas,[42]​ entre otras.