Son una forma de numeración empleada para contar.
Su mayor utilidad es al realizar cuentas o cómputos de resultados en curso, tales como el puntaje en un juego o deporte, pues no hay resultados intermedios que deban eliminarse o descartarse.
Sin embargo, debido a la longitud de los grandes números, las marcas de conteo no son empleadas comúnmente para texto estático.
Las marcas de conteo se agrupan, típicamente, de a cinco para ser legibles.
Un grupo de 5 elementos tiene las ventajas de (a) conversión fácil a decimales para operaciones aritméticas superiores y (b) evitar errores, pues los humanos pueden identificar correctamente y con mayor facilidad un grupo de 5 elementos que un grupo de 10.