Lo más característico es que los marcadores se producen como clíticos o afijos inflexionados.
Por ejemplo, en el latín, una lengua altamente fusional, la palabra amo ("I love") está marcada por el sufijo -o para indicar el estado de ánimo, la voz activa, la primera persona, el singular, el tiempo presente.
Una forma no marcada es la forma básica "neutra" de una palabra, utilizada típicamente como su lema de diccionario, como en inglés, para sustantivos el singular (por ejemplo, cat versus cats), y para verbos el infinitivo (por ejemplo, eat versus eats, ate and eaten).
A la inversa, una forma marcada puede resultar tener un afijo cero, como el plural genitivo de algunos sustantivos en ruso (por ejemplo, сапог).
En algunos idiomas, las mismas formas de un marcador tienen múltiples funciones, como cuando se utilizan en diferentes casos o declinaciones (por ejemplo -está en latín).