Maraapunisaurus fragillimus

Maraapunisaurus fragillimus (del Ute "lagarto enorme muy frágil") es la única especie conocida del género extinto Maraapunisaurus de dinosaurios saurópodo rebaquisáurido, que vivió a finales del Jurásico, hace aproximadamente 150 y 147 millones de años, en el Kimmeridgiense y el Titoniense, en lo que hoy es Norteamérica.Cope notó que en otros dinosaurios saurópodos, específicamente en Amphicoelias altus y en Camarasaurus supremus, el fémur era siempre dos veces más alto que la vértebra dorsal más alta, y estimaba el tamaño de un fémur del M fragillimus en 3,6 metros de altura.[3]​ En 1994, usando los diplodocos como referencia, Gregory S. Paul estimó una longitud del fémur de 3,1 a 4 metros para el M.Carpenter comenzó a estimar el tamaño completo de M. fragillimus, aunque advirtió que las proporciones relativas en diplodócidos podrían variar entre especies.La ballena azul, considerada como el vertebrado vivo más largo, alcanza entre 30 a 33 metros de longitud.[5]​ La ballena azul más pesada en el expediente pesaba cerca de 173 toneladas,[8]​ y el dinosaurio más pesado conocido por restos razonablemente buenos, el Argentinosaurus, de 83,2 toneladas,[6]​ aunque si las estimaciones del tamaño pueden ser validadas, todavía sería más ligero que Bruhathkayosaurus, del que se estima que pudo pesar entre 126 y 157 toneladas, con base en una descripción de un fósil muy parcial, también muy cuestionado.[12]​ Más recientemente, el paleontólogo Kenneth Carpenter sugirió que la especie era un saurópodo rebaquisáurido y no un diplodócido, y por lo tanto usó a Limaysaurus en lugar de Diplodocus como base para las estimaciones de tamaño.[15]​ Originalmente llamado Amphicoelias fragillimus que debido al extravío de los restos es considerada dudosa.[5]​ En 1994, fue hecha una tentativa de volver a la mina original donde M. fragillimus y otras especies habían sido encontradas, usando un radar de penetración terrestre para localizar huesos, cuya imagen debería mostrarlos enterrados en la tierra.Un estudio de la topografía local también demostró que los estratos de la roca del fósil fueron seriamente erosionados, y estaban probablemente así cuando Lucas hizo su descubrimiento de M. fragillimus, indicando que la mayoría del esqueleto pudo ya estar perdida para el momento en que la vértebra y el fémur fueron recuperados.Además de esto, señaló la comunicación entre Lucas y Ferdinand Vandeveer Hayden, un geólogo, donde se repitió el gran tamaño sin cuestionarlo.Más tarde, en 1880, Lucas incluyó una mención específica del espécimen en su autobiografía, señalando "Qué monstruo debe haber sido el animal", refutando la idea de que no se prestó atención a la importancia de la vértebra.[2]​ Al estudiar nuevamente el dibujo del espécimen, Carpenter descubrió que mostraba una gran semejanza con la vértebra de los diplodocoides rebaquisáuridos.Anteriormente se lo había relacionado con la especie tipo de Amphicoelias, A. altus, como un diplodócido o un diplodocoide primitivo.Maraapunisaurus podría ser más derivado que Histriasaurus se muestra por la extensa neumatización y la alta base del arco neural.Carpenter concluyó que el Rebbachisauridae podría haberse originado en ese continente y solo más tarde se extendió a Europa, desde allí habrían invadido América del Sur.Esto es especialmente cierto en animales con un gran número de "cámaras de fermentación" a lo largo del intestino, que permiten que los microbios se acumulen y fermenten el material vegetal, ayudando a la digestión.Carpenter argumentó que otros beneficios del gran tamaño, como la inmunidad relativa de los depredadores, un menor gasto de energía y una mayor vida útil, son probablemente ventajas secundarias.