Uno de los tres regimientos aéreos creados por Marina Raskova e integrados únicamente por mujeres.

El regimiento estaba formado íntegramente por mujeres voluntarias, desde los técnicos hasta los pilotos, todas ellas de una edad cercana a los veinte años.

Allí, rápidamente desarrolló una reputación por mantener una estricta disciplina entre sus subordinadas.

[7]​ Durante la guerra participó en campañas de bombardeo contra las fuerzas alemanas en el norte del Cáucaso, en el río Mius, durante la liberación de Donbáss, Kubán, Crimea, Bielorrusia y Polonia.

Pronto se casó con un compañero veterano, el navegante Nikolái Lyubímov.

[9]​[10]​[11]​ A lo largo de su vida, María Smirnova recibió las siguientes condecoraciones