María Fernanda es una telenovela venezolana producida y emitida por Venevisión en 1981.
Al pasar los años es indultada por buen comportamiento y ella regresa en búsqueda de la niña (ya adulta) para descubrir que su propia hermana Mercedes se la arrebató.
Paralelamente el amor llama a su puerta de manera caprichosa, ya que el destino la lleva a enamorarse de Miguel Ángel, el hermano del hombre al que asesinó.
María Fernanda estuvo inspirada de la exitosa telenovela brasileña Dancin' Days la cual, por cierto, aún no había sido transmitida en Venezuela en aquella época.
El personaje de "la Chata" -interpretado por Elisa Escámez- tenía, originalmente, una corta duración en la trama (era la presa que le hacia la vida imposible a María Fernanda en la cárcel, durante los primeros capítulos, hasta que termina siendo liberada) pero la interpretación de Escámez tuvo tal aceptación que Olivieri la trajo de regreso como la enemiga permanente de María Fernanda hasta el punto que, por culpa de las maldades de "la Chata", aquella vuelve brevemente a la cárcel.