María Celia Guérin nació el 23 de diciembre de 1831 en el lugar llamado Le Pont,[4]​ en el municipio de Gandelain, cercano a Saint-Denis-sur-Sarthon, donde pasaría su infancia y su padre, Isidoro Guérin, era gendarme.

[7]​ Al día siguiente de su nacimiento fue bautizada como Azélie-Marie Guérin, pero siempre fue conocida como Zélie (Celia).

[8]​ Celia tuvo dos hermanos: Marie-Louise, la mayor, que fue monja visitandina, e Isidore, el más pequeño.

Pero un sacerdote, su confesor, les aconsejó que tuviesen hijos, y cambiaron su postura.

[3]​ El matrimonio tuvo 9 hijos (7 mujeres y 2 varones), entre los cuales santa Teresa de Lisieux.