Trabajó como jefe administrativo del departamento de personal en una industria siderometalúrgica (OSSA).

Se casó con Irene López Gómez (Páramo, provincia de Lugo), y tuvo dos hijos.

A lo largo de su vida demostró una gran preocupación por la cultura y por Galicia, tanto durante su larga emigración en tierras catalanas, donde llegó a ser cronista de todos los actos referidos a Galicia celebrados en Cataluña, ya establecido en Lugo.

En Sarria, merecieron el premio Meigas e Trasgos dos cuentos suyos en 1977 y en 1986.

En 1990 se inauguró la Casa de Cultura de Paradela "Manuel Rodríguez López" y, en 2001, el nuevo "Centro Socio-Cultural Manuel Rodríguez López" donde se celebra el Certamen.

El Premio Literario Manuel Oreste Rodríguez López se ha celebrado allí desde 1995 organizado por el Excelentísimo Ayuntamiento de Paradela.