Manuel Plaza

[n 1]​ Nació en Lampa, hijo de Camilo Plaza y María Reyes.

Luego de trasladarse a Santiago junto a su familia, cursó estudios básicos en la escuela de Desiderio Araneda, ubicada en la calle San Alfonso.

[6]​ Su admiración por corredores como Martiniano Becerra, Benjamín Flores y Juan Jorquera, entre otros, lo llevó a intentar conseguir una carrera deportiva.

Allí acompañaba los entrenamientos de Alfonso Sánchez, atleta consagrado, de quien obtuvo el estímulo decisivo para competir.

Su primera competición fue cuando contaba con la edad de 16 años y consistió en una vuelta al Parque Cousiño, prueba que ganó.