Cuando era pequeño y su madre le mandaba a la cama, Manuel Fernandes escondía la radio para escuchar las informaciones de los partidos europeos del Sporting los miércoles por la noche.
A los 16 años, Manuel Fernandes acudió al campo sarilhense para realizarse pruebas.
Como era el vínculo entre la línea media y el ataque, no podía hacer lo que más le gustaba, marcar goles.
Jugó en clubes como Estrela da Amadora, Santa Clara, Ovarense y Penafiel.
Días después fue anunciado como nuevo entrenador del Vitória Futebol Clube.