La serie narra las peripecias de Manolo (Ángel de Andrés López) y Benito (Carlos Iglesias), dos albañiles de obras menores y amigos desde la juventud que, sin maldad alguna, siempre acaban destrozando el trabajo para el que han sido contratados, allí donde se les envíe.

La serie también profundiza en otros ámbitos distintos al profesional, dónde se da a conocer la faceta más tierna y afectiva de los personajes: la relación madre-hijo entre Carmina (Carmen Rossi) y Benito, o las trifulcas matrimoniales de Adela (Nuria González) y Manolo.

En su haber cuenta con dos premios GECA por ser una de las emisiones más seguidas durante los años 1998 y 1999.

Pese a la expectación inicial y sus grandes audiencias en las primeras emisiones,[4]​ la ficción fue perdiendo espectadores paulatinamente.

La sinopsis para los posibles compradores es la siguiente: Manolo and Benito are two sloppy bricklayers who own the company 'Manolo & Associates'.

Manolo's nephew and a Polish plumber help them with the business, usually in wealthy parts of town.

But far from the expected results, it always ends up being a disaster, resulting in absurd situations[10]​.

[13]​ Por su parte, Telecinco tampoco quería servir la victoria en bandeja a Antena 3, así que lo intentó con infinidad de series, tanto fuertes ficciones nacionales (7 vidas, Petra Delicado), como internacionales (Expediente X, Ally McBeal, Felicity).

[16]​ La serie se convirtió en el buque insignia de la cadena Antena 3, debido a sus extraordinarias audiencias y sus grandes ingresos económicos por publicidad, ya que en su mayoría era seguida por un público familiar, cosa que atraía a los anunciantes.

A finales del año 2015 fue la última ocasión que pudimos ver juntos a ambos protagonistas, en el espacio Ciudadano Cake de la cadena autonómica Telemadrid, en la que se les hizo una entrevista sobre los orígenes de la serie y su desarrollo.

Además, reconoció que «siempre cuando se acababa, llamaba a mi amigo Guillermo para comentar la serie, para morirnos de risa».

[24]​ Inicialmente, el primer medio que reemitió la serie fue el canal de pago Factoría de Ficción, solo disponible en plataformas tales como Canal Satélite Digital, en torno a los años 2003-2004.

Sin embargo, fue en 2005 cuando serie sufrió un nuevo boom mediático, volviendo a estar de moda desde que crearan las cadenas Nova y Neox en dicho año.

[4]​[25]​ En el minuto más seguido (a las 22:28h) el espacio alcanzó los 5.642.000 espectadores y estratosférico 32,2% de cuota.

Manos a la obra se situó líder de ambas listas, desbancando a otras producciones igualmente exitosas, reflejando que la producción seguía contando años después de su final con innumerables devotos y seguidores, lo que afianzó aún más si cabe su merecida fama y renombre.

También en enero de 2010, se realizó un programa especial del espacio Pánico en el plató, donde Ángel de Andrés realizó una escueta entrevista en conmemoración a la serie, durante la cual también apareció su compañero Carlos Iglesias.

[34]​ Tras su éxito con las correspondientes reemisiones previas, en 2007 Antena 3 decidió editar y publicar la serie Manos a la obra por primera vez, mediante la compañía Warner Home Video (vía Manga Films), en formato DVD.

La distribuidora dio una numeración y contabilización de temporadas diferente a como se emitieron por televisión originalmente.