Mahmud veía Corasmia como una provincia estratégicamente importante, ya que le permitiría ampliar el frente contra su mayor enemigo, los Qarajánidas de Transoxiana.

Cuando el califa al-Qádir envió a Ma'mún varios premios, entre ellos una patente de investidura para Corasmia (confirmándolo como gobernante independiente) en 1014, Ma'mún se negó a aceptar los premios en su capital, temiendo que aceptar personalmente los símbolos de la independencia causarían la ira Mahmud.

Aunque la nobleza y el ejército se opusieron a dicha medida, Ma'mún no tuvo más remedio que ceder.

En respuesta, el ejército se sublevó y Ma'mún fue asesinado.

Los rebeldes colocaron a su sobrino Muhámmad en el trono, pero Mahmud utilizó la muerte de su cuñado como pretexto para anexar Corasmia.