Goyo es un joven canario que es reclutado por el ejército español para luchar contra los guerrilleros mambises en la Guerra de Independencia cubana (1895-1898).
En Cuba visita a sus tíos, ambos miembros secretos de la insurgencia cubana.
Conoce a Ofelia, una cubana de la que se enamora y que lo utiliza, sin saberlo él, para pasar mensajes a sus camaradas.
Durante la contienda, Goyo deserta del bando español y se une a los guerrilleros cubanos.
Su profesión de cabuquero será útil en la guerra.