La ley: "Dejen a toda persona mayor, mujer o niño tendido junto al camino a salvo", se consagró en la constitución estatal,[1] sirviendo de modelo para modernas leyes de derechos humanos sobre el trato a civiles y no combatientes durante el tiempo de batalla.
La historia se remonta a la lucha del monarca en Puna: su pierna quedó atrapada en el arrecife y un pescador le golpeó en la cabeza con un remo.
Afortunadamente, logró escapar y años más tarde trajeron al pescador ante Kamehameha I.
En lugar de ordenar su muerte, el rey decidió que solo había intentado proteger su tierra y a su familia, por lo que se creó la "ley del remo astillado" (en inglés: Law of the Splintered Paddle).
A continuación figura la ley completa de 1797 en hawaiano, el idioma original, así como su traducción al inglés y al español: Māmalahoe Kānāwai: E nā kānaka, E mālama ‘oukou i ke akua A e mālama ho‘i ke kanaka nui a me kanaka iki; E hele ka ‘elemakule, ka luahine, a me ke kama A moe i ke ala ‘A‘ohe mea nāna e ho‘opilikia.