Malate se divide administrativamente en 57 barangayes o barrios, todos de carácter urbano.

A principios del siglo XIX formaba parte del Corregimiento de Tondo en cuyo territorio se hallaba la plaza y ciudad de Manila.

Durante la ocupación estadounidense sus planificadores urbanos proyectaron el desarrollo de Malate como zona residencial para las familias estadounidenses, expulsando del lugar a las viejas familias de mestizos españoles.

Durante la Segunda Guerra Mundial muchas casas y edificios se mantienen en pie.

[4]​ La parte occidental de Malate comienza a transformarse en una zona comercial con algunas grandes casas y apartamentos residenciales están convertidas en pequeños hoteles, restaurantes y cafés.