La lengua maká forma parte de la familia lingüística mataco-guaicurú, subfamilia mataco-mataguaya, diferenciándose los dialectos mak'a o towolhi y el enimagá o kochaboth.

[2]​ Los antepasados de los makás eran una tribu mataca del Chaco sudoriental que tomaron elementos de sus vecinos guaicurúes, vilelas y calchaquíes, adoptando el estilo de vida ecuestre y emigrando luego al norte del estero Patiño en el Chaco Boreal.

Los primeros, conducidos por el cacique Capote, emigraron desde la comunidad de Chiko Dawagán hacia el Chaco Boreal, asentándose entre las nacientes de los ríos Confuso y Montelindo, afluentes del río Paraguay, entre los otros dos grupos makás.

En 1931 J. Vellard identificó 7 asentamientos makás en el Chaco Boreal, todos al norte y noroeste de las nacientes del Confuso.

Los makás participaron de la guerra del Chaco auxiliando al ejército paraguayo, aunque hacia 1933 algunos makás fueron desplazados al sur del Pilcomayo por irregulares paraguayos y luego el militar ruso Juan Belaieff los utilizó como auxiliares interviniendo en las acciones en el área del fortín Nanawa.