La corteza, los tallos, ramas y raíces se utilizan en la medicina tradicional china, donde es conocido como houpu (de ahí el nombre común).
También se ha demostrado que reduce las reacciones asmáticas alérgicas.
Hoy en día, la mayor parte de la corteza utilizada para uso comercial y doméstico es suministrado por las plantas en cultivo.
Magnolia officinalis fue descrito por Rehder & E.H.Wilson y publicado en Plantae Wilsonianae an enumeration of the woody plants collected in Western China for the Arnold Arboretum of Harvard University during the years 1907, 1908 and 1910 by E.H.
officinalis: epíteto latino que significa "planta medicinal vendida en herbarios".