Su nombre tradicional "musaraña elefante" proviene de un parecido percibido entre sus largas narices y la trompa de un elefante, y su similitud superficial con las musarañas (familia Soricidae) del orden Eulipotyphla.

El nuevo Rhynchocyon sólo se conoce en dos poblaciones que cubren unos 300 km2 de bosque montano.

Si el animal es molestado, el sendero le proporciona una vía de escape sin obstáculos.

Las musarañas elefante no son animales muy sociables, pero muchas viven en parejas monógamas, que comparten y defienden su territorio, marcado con glándulas de olor.

Las una o dos crías están bien desarrolladas al nacer; son capaces de correr a las pocas horas.

[11]​ Las musarañas elefante se utilizaron en la década de 1940 para estudiar el ciclo menstrual humano.

Las crías nacen relativamente bien desarrolladas, pero permanecen en el nido durante varios días antes de aventurarse al exterior.

[15]​ Las musarañas elefante comen principalmente insectos, arañas, ciempiés, milpiés y lombrices.

Una musaraña elefante utiliza su nariz para encontrar la presa y usa su lengua para meter la comida pequeña en su boca, de forma muy parecida a un oso hormiguero.

Es un proceso descuidado, y muchos trozos pequeños de gusano caen al suelo; simplemente los levanta con la lengua.

R. chrysopygus R. cirnei R. stuhlmanni R. petersi R. udzungwensis G. revoilii G. rufescens Petrosaltator rozeti Petrodromus tetradactylus M. flavicaudatus M. proboscideus M. micus E. rupestris E. intufi E. brachyrhynchus E. edwardii E. pilicaudus E. myurus Las 20 especies de musarañas elefante se clasifican en seis géneros, tres de los cuales son monotípicos: