Se trata del mayor corduliidae europeo, pudiendo alcanzar los 70 mm.
El tórax es de color verde metálico con manchas amarillas dorsales sobre fondo negro en el abdomen.
Se trata de una reliquia que ha sobrevivido a las glaciaciones.
Aunque el género Macromia habita principalmente en áreas de clima tropical, de las 112 especies reconocidas solo M. splendens se encuentra en el continente europeo.
Habita en ríos anchos y algo profundos, en los tramos lentos que permiten la deposición del sedimento y el crecimiento de la vegetación acuática, en tramos soleados y cuyas orillas están ocupadas por vegetación de ribera.