[1]​ Anteriormente se consideraba conespecífico del carbonero carigualdo himalayano (Machlolophus xanthogenys).

Sus partes inferiores son amarillas con una amplia banda negra (más ancha en los machos) que va de la garganta a la cola.

Las hembras y los juveniles son de tonos amarillos menos intensos que los machos.

Es una especie sedentaria en el subcontinente indio, que no se encuentra en Sri Lanka.

Anida en los huecos viejos de los pájaros carpinteros y los barbudos, perfora sus propios agujeros o usa las construcciones humanas.