Los granos secos se remojan en agua con cal y se muelen para hacer harina para tortillas, tamales, pinole, atole, etc. a través del proceso de nixtamalización.

Al hervir sus granos, se abren por sí solos como una flor, y sueltan espuma.

El Diccionario enciclopédico de la Gastronomía Mexicana de Larousse Cocina recoge las siguientes grafías reconocidas: cacaguacincle, cacahuacentli, cacahuacincle, cacahuacintle, cacahuancencle, cacahuancentle, cacahuancentli, cacahuancintle, cacahuancintli, cacahuatzintle o cacahuazintli.

[1]​ También se le denomina «maíz pozolero» ya que es el favorito para hacer pozole.

Predomina el grano blanco, aunque existen también variantes rosas y azules.