Continuó sus estudios en Pesantren Tebuireng en Jombang, Java Oriental, un influyente internado islámico establecido por el fundador de NU, Hasyim Asy'ari.
Más tarde, recibió una licenciatura en filosofía islámica de la Universidad Ibnu Khaldun en Bogor, Java Occidental.
En ese momento, NU todavía era un partido político activo y Ma'ruf fue elegido para el parlamento indonesio, el Consejo Representativo del Pueblo (o DPR, Dewan Perwakilan Rakyat) en las elecciones nacionales celebradas en 1971.
Durante este segundo mandato en el DPR, Ma'ruf fue presidente de la Cuarta Comisión (agricultura, alimentación y asuntos marítimos), así como miembro de la Segunda Comisión (asuntos gubernamentales y autonomía regional) y la Junta Presupuestaria.
[5] Mientras era miembro del DPR durante 1999–2004, Ma'ruf presidió el comité del Consejo de Ulema a cargo de emitir opiniones legales (fatwa).