Con MPEG-7 se busca la forma de enlazar los elementos del contenido audiovisual, encontrar y seleccionar la información que el usuario necesita e identificar y proteger los derechos del contenido.
El hecho de gestionar los contenidos es una tarea compleja (encontrar, seleccionar, filtrar, organizar... el material audiovisual).
El formato MPEG-7 se asocia de forma natural a los contenidos audiovisuales comprimidos por los codificadores MPEG-1, MPEG-2 y MPEG-4, de todas formas, se ha diseñado para que sea independiente del formato del contenido.
Cuanto mayor sea dicho nivel de abstracción, más difícil es efectuar un proceso automático.
La arquitectura MPEG-7 se basa en que la descripción debe estar separada del contenido audiovisual.
Estos dos elementos están comunicados de forma que la descripción debe multiplexarse con el contenido.