Fue diseñada entre 1952 y 1956 principalmente por Norman A. Macleod, quien le puso el nombre en honor a una gran espada escocesa.

Es usada principalmente como dispositivo anti-infiltración contra infantería enemiga.

Muchos países utilizan minas similares a la Claymore.

En la parte frontal de la mina está inscrita la frase «FRONT TOWARD ENEMY» (frente hacia el enemigo).

La mina M18A1 Claymore es usada típicamente en uno de los tres modos de activación siguientes: controlado, no controlado o retardado.