El término alemán münster, y el inglés minster, designan en esos idiomas a la iglesia cristiana que no es independiente, sino que forma parte de un monasterio, de donde le viene el nombre.
También catedrales se llamaban así, porque capítulos religiosos vivían en comunidades similares a los de monasterios.
Con el tiempo, a partir del siglo XIII, adaptó el significado más general de "iglesia grande" y sobre todo en el alto alemán superior se usaba no solamente para catedrales o colegiatas, sino también para algunas iglesias parroquiales grandes.
Minster, palabra similar en inglés, también fue un préstamo temprano de monasterium con el mismo significado.
Hoy día minster es un título honrífico que conservan antiguas iglesias de fundación monástica en la época anglosajona, pero también se ha seguido concediendo a algunas iglesias parroquiales en el siglo XX y XXI.