La música en Indonesia precede a los registros históricos; varias tribus indígenas suelen incorporar cánticos y canciones acompañadas de instrumentos musicales en sus rituales.
Los metalófonos cubren cuatro octavas e incluyen tipos como el slenthem, demung, saron panerus y balungan.
Otros gongs están afinados en cada nota de la escala e incluyen ketuk, kenong y kempul.
La sección delantera de la orquesta es diversa e incluye rebab, suling, siter, bonang y gambang.
Algunas piezas también se cree que poseen poderes mágicos y pueden usarse para ahuyentar a los malos espíritus.
En Indonesia, está particularmente asociado con el pueblo minahasa de las islas Célebes del Norte, aunque también es popular en las Molucas y Timor.
[11] Los gongs están dispuestos en el instrumento con la cara hacia arriba sobre dos cuerdas que corren paralelas a toda la longitud del marco, con palos o barras de bambú/madera colocados perpendicularmente a través del marco, creando un conjunto completo de kulintang llamado "pasangan".
[12] El principal propósito de la música kulintang en la comunidad es funcionar como entretenimiento social a nivel profesional y popular.
Hechas de bambú, las flautas indonesias siempre son sopladas por un extremo y varían en tamaño.
Este simple suling produce melodías que tradicionalmente se han interpretado como el sonido del aprendizaje alegre.
El Kendang o Gendang es un tambor de dos cabezas utilizado por los pueblos del archipiélago indonesio.
La qasidah moderna deriva del pop islámico, añadiendo dialectos locales y letras que abordan cuestiones contemporáneas de Indonesia.
Kroncong (ortografía alternativa: Keroncong) ha estado evolucionando desde la llegada de los portugueses, que trajeron instrumentos europeos.
Quizás la canción más famosa en el estilo kroncong sea "Bengawan Solo", escrita en 1940 por Gesang Martohartono, un músico solonés.
A lo largo de los años, ha sido relanzada muchas veces por artistas notables, principalmente en Asia pero también más allá (como Anneke Grönloh), y en algunos lugares se considera que tipifica la música indonesia.
El mismo Gesang sigue siendo el exponente más renombrado del estilo, que aunque ahora se considera una forma algo anticuada y "pasada de moda", sigue siendo popular entre amplios segmentos de la población, particularmente la generación mayor.
[23] Además de Yakarta, el conjunto musical tanjidor también se puede encontrar en Pontianak, Kalimantan Occidental.
Famoso por su ritmo vibrante y las letras ligeramente moralistas que atraen a los jóvenes, las estrellas de dangdut dominan la escena pop moderna.
Sin embargo, el dangdut, especialmente interpretado por cantantes femeninas, también presenta con frecuencia movimientos de baile sugestivos y letras atrevidas para atraer a un público más amplio.
Sin embargo, la abrumadora popularidad de la música indonesia en Malasia alarmó a la industria musical malaya.
Durante estas décadas, la orquesta clásica se desarrolló principalmente en las universidades como una actividad extracurricular para los estudiantes, que incluía coro.
El ensamble se ha desarrollado desde entonces en una orquesta sinfónica completa con 70 músicos, un coro Twilite de 63 miembros, y un repertorio que va desde Beethoven hasta The Beatles.
El compositor indonesio considerado más prominente y conocido a nivel mundial en la música clásica/contemporánea es Ananda Sukarlan (nacido en 1968), con muchas obras orquestales, de cámara e instrumentales.
Sus obras más celebradas son una serie de Rapsodia Nusantara virtuosas para piano solo, con motivos musicales basados en canciones populares indonesias.
Hoy en día, las grandes ciudades como Yakarta, Bandung, Yogyakarta, Surabaya, Medan y Batam no son desconocidas para la música orquestal, con sus propios grupos sinfónicos.
Muchas de estas canciones han sido grabadas usando grabaciones orquestales en diferentes álbumes como 'Simfoni Negeriku' dirigido por Addie MS.
La escena punk también tuvo un éxito constante en el underground, con bandas como Pee Wee Gaskins, Superman Is Dead, y Netral que alcanzaron la corriente principal.
En los últimos años, la música gospel también se ha vuelto cada vez más popular entre el pueblo indonesio, especialmente los cristianos.
A finales de la década de 2000, varias bandas indie como Mocca, White Shoes & the Couples Company y Efek Rumah Kaca surgieron en la corriente principal, proporcionando bandas sonoras para películas y posteriores giras en territorios extranjeros.
El avance comercial de su género fue liderado por Payung Teduh, Fourtwenty, Stars and Rabbit, Danilla, Banda Neira, Barasuara, y Fiersa Besari.