Son aves pequeñas, de postura erguida propiciada por sus esbeltas patas, con una longitud de entre 13 y 16 cm.

Presentan un canto agradable y plumaje generalmente discreto, aunque los machos de dos de sus especies exhiben ciertos colores vivos.

Los ruiseñores son abundantes en las regiones templadas, existiendo dentro del género especies muy migratorias que invernan en el África tropical, la India o el Sudeste Asiático.

Se alimentan básicamente de insectos, gusanos y otros invertebrados.

[2]​ El género contiene las siguientes cuatro especies:[3]​ Anteriormente se clasificaban aquí más especies, pero los estudios genéticos indicaron que así era un grupo polifilético, por lo que gran parte de sus especies fueron trasladadas a los géneros Larvivora y Calliope.