Nació en Cuenca, Ecuador, el 12 de julio de 1904, sus padres fueron el industrial Roberto Crespo Toral y Hortensia Ordóñez Mata.
Desde pequeño se admiraba por la naturaleza y recitaba poesías por lo que su tío Remigio Crespo Toral lo llamaba el artista sin maestro.
Ya en 1926 estudió en la Escuela de Bellas Artes de Cuenca y en 1928 ganó el Tercer Premio de Pintura en el Salón Mariano Aguilera.
En 1930 le conceden la Medalla de Oro de la Escuela de Bellas Artes de Cuenca y una beca municipal para estudiar en Quito y luego becado por el gobierno para estudiar en Europa.
En 1932 viaja a España para realizar estudios en la Escuela de Artes de San Fernando de Madrid hasta 1934.