El nombre latino "Luciaria" aparece por primera vez en los registros históricos en el año 840.La ciudad comenzó a adquirir importancia tras la apertura de la ruta comercial del Gotardo.En 1290 Lucerna era una ciudad de talla importante y autosuficiente con aproximadamente 3000 habitantes.Más tarde las ciudades de Zúrich, Berna y Zug se unirían a la alianza.La ciudad desarrolló sus infraestructuras, creó impuestos y formó sus propios oficiales.En 1419 la ciudad fue la primera en llevar a cabo un juicio por brujería contra un hombre.Entre las diferentes ciudades crecientes de la Confederación, Lucerna era especialmente popular entre los inmigrantes.Sin embargo, en 1712 las ciudades protestantes ganaron la Segunda Guerra de Villmergen que les devolvió su poder.En 1847 Lucerna participa en la guerra del Sonderbund en la que se oponen algunos cantones católicos conservadores contra otros protestantes y liberales.Lucerna se encuentra ubicada en la ribera superior del lago de los Cuatro Cantones, el cual desagua en el río Reuss que divide la ciudad en dos partes, la parte nueva y la antigua.
