[3] Como los demás piquituertos se caracteriza por tener un pico robusto con las puntas de ambas mandíbulas cruzadas.
El plumaje del cuerpo y cabeza de los machos adultos tiende a ser rojo o rosado, y el de las hembras verde o amarillento, aunque existe mucha variación.
Su llamada consiste en sonidos de tipo chip más agudos y débiles que los del piquituerto común.
Es un ave principalmente sedentaria, pero que hace incursiones irregulares hacia el sur si los recursos alimenticios disminuyen.
En Europa occidental es un divagante raro, que suele llegar junto a alguna oleada migratoria de piquituertos comunes.