Más tarde fue trasladado a un campo de prisioneros en Japón (Ōfuna) donde soportó constantes maltratos físicos y trabajos forzosos.

Tuvo una infancia con dificultades debido a que se metía en constantes problemas y en peleas con sus compañeros de clase, por su origen extranjero.

Motivado por su hermano, comenzó a entrenar más, dejó de fumar y beber alcohol.

[7] [a] La semana siguiente, ganó el campeonato CIF California State Meet con 4ᵐ27.8ˢ.

[8] Ese registro lo ayudó a ganar una beca para la Universidad del Sur de California.

Durante su vida en la USC, formó parte del capítulo Delta Eta de la Fraternidad Kappa Sigma.

En aquellos días, los atletas tenían que pagar su camino a las pruebas olímpicas, pero como su padre trabajaba para el ferrocarril, Louis podía obtener un boleto de tren sin cargo.

Los 1.500 metros se apilaron ese año, con el eventual medallista de plata Glenn Cunningham, Archie San Romani y Gene Venzke, todos desafiantes para ingresar al equipo.

Se informó que 40 personas murieron por el calor solo en Manhattan esa semana.

No solo tenía un panecillo dulce, sino siete cada mañana, con tocino y huevos.

Este récord se mantuvo durante quince años, lo que le valió el apodo de "Torrance Tornado".

Se les dio otro B-24 llamado Green Hornet que era conocido entre los pilotos por ser un cacharro defectuoso.

Con las pequeñas herramientas que pudieron rescatar, los hombres eran capaces de sobrevivir en la diminuta balsa.

Además, fueron ametrallados varias veces por un bombardero japonés, que pinchó su balsa salvavidas, pero nadie fue herido.

El entonces Mayor Gregory "Pappy" Boyington, recluido en el mismo campo, menciona en su libro, Baa Baa Black Sheep que discutía con Zamperini recetas italianas para distraerse del hambre y de las brutales condiciones del campo.

Zamperini le dijo a CBN que algunos se convirtieron en cristianos en respuesta.

Sin embargo, Zamperini le envió una carta, indicando que aunque sufrió un gran maltrato por parte de él, lo perdonó.