[2]​[3]​ Nacido en el Bronx,[1]​ tras profesar inicialmente una religión cristiana, en 1955 se convirtió al islam después de escuchar un discurso de Elijah Muhammad,[2]​ siendo «reclutado» por Malcolm X en la Nación del Islam.

[1]​ Décadas después del asesinato de Malcolm X en 1965, Farrakhan se disculparía por, supuestamente, haber creado con sus palabras en aquellos años una «atmósfera» negativa que habría llevado al asesinato de Malcolm X.

Farrakhan llamó traidor a Malcolm X y escribió, dos meses antes del asesinato, que "tal hombre es digno de muerte".

Durante su reunión de cuatro horas con Shabazz, Farrakhan dijo: "Sí, es cierto que los hombres negros apretaron el gatillo.

Donde somos responsables, donde nuestras manos son parte de esto, le rogamos a Dios".