Pierre Cordier nació en Abbeville en 1777 en una familia de origen inglés.

En 1802 publicóMémoire sur le mercure argental, y en 1808 Description du dichtoïte, que reveló su profundo interés en la mineralogía.

Luego trabajó en la geología general y publicó en 1816 una memoria sobre los basaltos: Sur les substances minérales dites en masse, qui servent de base aux roches volcaniques.

Durante su gestión, la colección creció desde los 1500 especímenes en 1819 a los 200 000 en 1861, el año de su muerte en París.

[2]​ Hizo 51 viajes geológicos durante su vida, recolectando especímenes dentro de Francia (los Pirineos, Languedoc, Maine, las Ardenas, los Vosgos, Sajonia y la Auvernia), así como en Toscana, Liguria y los Alpes.