Daniel Lavette nace en el tren en que su madre italiana y su padre francés viajaban a la costa oeste de los Estados Unidos para trabajar en la construcción del ferrocarril.

Durante la cena, conoce a May Ling quien lo hace sentir relajado y feliz como nunca se sintió al lado de Jean.

Tras visitarla varias veces en su trabajo de bibliotecaria, comienzan un romance del que pronto nace un hijo, Joseph.

Tras algunos años, Dan propone el divorcio a Jean, pero ella lo rechaza (aún con conocimiento de su infidelidad) ya que no está bien visto que las personas de alta alcurnia se divorcien.

Debido a sus onerosos compromisos financieros, deciden entrar en la bolsa y aprovechar los altos márgenes de ganancias.

Nunca le había interesado el dinero, sino llegar a la cima y, una vez ahí, no sabía qué estaba haciendo.

Cuando sale de la cárcel, rápidamente se convierte en vagabundo ya que la recesión estaba instalada y el desempleo era extenso.

En ese estado lo encuentra su antiguo capitán de flota pesquera, quien le ofrece trabajo y, ya recobrada la compostura, decide buscar a May Ling y, quince años después de iniciado su romance, casarse con ella.