Por lo general, se los presenta como un «no equipo» de «forasteros» individualistas que, en sus aventuras anteriores, son conocidos por seguir sus propias agendas.
Su encarnación original fue liderada por el Doctor Strange e incluyó a Hulk, Namor y, eventualmente, Silver Surfer.
Una miniserie de TV titulada The Defenders se estrenó en 2017 en Netflix, con el equipo formado por Daredevil, Jessica Jones, Luke Cage y Iron Fist.
[1] En la historia, el Dr. Strange se une a Sub-Mariner y Hulk para proteger a la Tierra de la invasión de los seres interplanares Lovecraftianos conocidos como los Avenos Inmortal y su líder, el Sin nombre.
Barbara Norriss, posteriormente la portadora de Valquiria, aparece por primera vez en esta historia.
[1] Los Defensores apareció por primera vez como un número especial en Marvel Feature # 1 (diciembre de 1971),[2] en la que los miembros fundadores se reúnen para luchar contra el tecno-hechicero extraterrestre Yandroth y se mantienen como un equipo después.
[1] Debido a la popularidad obtenida por este número de prueba en Marvel Feature, Marvel pronto comenzó a publicar The Defenders con Steve Englehart en los guiones y Sal Buscema en las ilustraciones,[3] mientras que Thomas asumía el rol de editor.
[1] Len Wein escribió brevemente la serie[8] e introdujo personajes como Alpha the Ultimate Mutant[9] y la Brigada de Demolición.
[14] Los Defensores se encontraron con Howard el Pato de Gerber en Marvel Treasury Edition # 12 (1976).
David Anthony Kraft y Roger Slifer se ofrecieron a escribir la serie, pero el número 45 no tenía una trama escrita, ya que había sido dibujado por Giffen tras una reunión con Conway sobre la historia.
[34] A partir del número 125, Los Defensores pasa a llamarse The New Defenders (Los Nuevos Defensores), ya que los cuatro miembros originales (Doctor Strange, Silver Surfer, Hulk y Namor) se ven obligados a abandonar el equipo,[35] en respuesta a una profecía alienígena que afirma que estos cuatro, operando como grupo, serían responsables de la destrucción del mundo, al tiempo que La Bestia reforma el equipo como un equipo oficial de superhéroes con autorización del gobierno.
Henry Pym está invitado a unirse a ellos, y él acepta, adoptando una nueva identidad, Ant-Man, para evitar los posibles problemas legales de usar su suero de crecimiento, ya que se ha convertido en la propiedad oficial del gobierno.
[43] Los Ultimate Defenders están mucho más interesados en convertirse en celebridades que en detener crímenes o salvar vidas.