Durante su gestión mantuvo una actitud pacifista respecto a las relaciones exteriores de Gran Bretaña.
Desde 1841 hasta 1846, cuando murió su padre y ocupó un escaño en la Cámara de los Lores, representó a Lichfield.
En 1864, después de la muerte de su esposa, se comprometió con la ex-espía estadounidense confederada Rose O'Neal Greenhow, pero poco después del compromiso, Greenhow murió ahogada en Carolina del Norte.
En junio de 1859, la reina Victoria, avergonzada por la rivalidad entre Palmerston y Russell, lo invitó a formar gobierno, pero no lo logró.
Palmerston volvió a ser primer ministro, Russell, secretario de Asuntos Exteriores y él, Lord presidente del Consejo.