Es endémica de Colima, San Luis Potosí, Guanajuato, Guerrero, Hidalgo, Jalisco, Michoacán, Morelos, Oaxaca, Querétaro y Puebla en México.

Esta especie crece en los ambientes más áridos, donde las precipitaciones anuales son menores a 600 mm.

Esta especie fue descrita inicialmente por Augustin Pyrame de Candolle como Cereus marginatus en Mémoires du Muséum d'Histoire Naturelle 17: 116. en 1828, actualmente, es tanto un sinónimo como el basónimo de esta.

[2]​ Más adelante, la especie sería transferida, primero, al género Pachycereus por Nathaniel Lord Britton y Joseph Nelson Rose en Contributions from the United States National Herbarium 12(10): 421–422, en 1909,[3]​ y después, al género Marginatocereus por Curt Backeberg en Jahrbuch der Deutschen Kakteen-Gesellschaft in der Deutschen Gesellschaft für Gartenkultur 49: 77, en 1942,[4]​ nombres científicos que también son sinónimos de esta hasta la fecha.

Finalmente, esta sería transferida al género Lophocereus por Ángel Salvador Arias Montes y Teresa Terrazas en Systematic Botany 34(1): 82, en 2009.