Su nombre conmemora a Cheng Tso-hsin (Zheng Zuoxin, 郑作新) (1906–1998), el fundador del museo de historia natural de Peking y premintente ornitólogo chino.
[2] Es un pájaro relativamente pequeño, que pesa unos 10 gramos y mide alrededor de 13 cm.
Su plumaje es en general de tonos pardo grisáceos, con la garganta y la parte central del vientre que son blanquecinos.
La especie se diferencia por su plumaje y sus cantos de su pariente Locustella mandelli, con el que coincide.
Locustella chengi emite un zumbido largo, seguido de un clic más corto, a menudo repetido en series, y el canto es de frecuencia más baja.