[1]​ Son nativas de regiones templadas del Hemisferio Norte.

Las flores son azul claro o blancas (amarillas en alguna especie) y tienen una media de 6 a 10 semillas por cápsula.

Su fibra se utiliza para la elaboración de textiles y sus semillas para producir aceite.

Las especies de Linum sirven de alimento a ciertas larvas de lepidópteros como Mamestra brassicae, Discestra trifolii, Xestia c-nigrum y Coleophora benedictella, que come exclusivamente Linum narbonense.

El género fue descrito por Carlos Linneo y publicado en Species Plantarum 1: 277.