[4]​ Saif creció en Ohio y estuvo expuesta a la agricultura desde una edad temprana desde el tiempo transcurrido en la granja de sus abuelos.

Luego realizó un doctorado en la Universidad Estatal de Ohio y finalizó en 1976.

[1]​ Estudió el brote del coronavirus SARS con la Organización Mundial de la Salud en 2003.

[6]​ En 2015, se convirtió en la primera mujer en recibir el premio Wolf en Agricultura por su investigación en virología e inmunología.

[7]​[8]​ Más tarde, Saif ingresó en la Academia Nacional de Inventores (NAI por sus siglas en inglés) en 2017.