La familia incluye plantas herbáceas o raramente leñosas, y árboles de gran porte en los trópicos.
Está formada por árboles, arbustos, hierbas anuales y perennes.
Hay 14 géneros, clasificados en dos subfamilias: Linoideae y Hugonioideae a menudo reconocida como una familia distinta, la Hugoniaceae.
El género más grande de Hugonioideae esHugonia, con aproximadamente 40 especies.
Flores hermafroditas, actinomorfas, pentámeras o muy raramente tetrámeras, estas mucho más frecuente en los trópicos, pétalos llamativos, prontamente caedizos, de color claro, con uña estrecha.
Diplostemonas con los estambres soldados al disco; de ovario súpero, pentacarpelar, sincarpico, con estilos libres o ligeramente soldados; dos óvulos por carpelo, con un falso tabique interno con 10 cavidades.