El parásito presenta un extremo anterior redondeado, un escólex triangular, y un estróbilo que no tiene una segmentación bien definida.

Los ligulidos debido a su gran tamaño, desplazarán las vísceras del pez, que actúan como hospedador intermediario, causándoles muchos trastornos funcionales.

El hígado de peces parasitados presenta un color rosa pálido, así como numerosos puntos más pigmentados y regiones necróticas.

La infección por Ligula intestinalis causa una supresión del desarrollo de las células germinales tanto en machos como en hembras.

Los huevos (40-70 µm) salen al agua con las heces del ave, precisando un período de embrionación.

Este parásito fue introducido en el lago por el somormujo, un hospedador definitivo atraído por la abundancia de estos peces.