El proyecto nació, bajo el impulso del mayo francés, con el nombre del periódico clandestino vinculado a la Resistencia francesa durante la Segunda Guerra Mundial, el Libération, que fue dirigido por Emmanuel d'Astier de la Vigerie.
Sin dejar de ser nunca un diario especialmente sensible a las causas sociales, progresista y rupturista en sus enfoques y en su diseño, el periódico fundado por Sartre empezó a incluir columnistas liberales en sus páginas de opinión (Rebonds).
En 2005, July manifestó su apoyo al "sí" en el referéndum para la aprobación de la Constitución Europea.
July anunció despidos en noviembre de 2005, y al poco tiempo el periódico sufrió su primera huelga.
En 2014, el multimedio neerlandés Altice compró el diario, formando parte del grupo SFR.