Li hablaba con fluidez inglés, francés, alemán, japonés y ruso.

[4]​ En 2003 ganó el Premio L'Oréal-UNESCO a Mujeres en Ciencia,[3]​ siendo la primera mujer china en obtener este galardón.

Su madre, Liu Jiqing (en chino: 刘季卿) era natural de Pekín.

Li pasó su infancia entre el Hong Kong británico, Pekín y Cantón.

[3]​ Estudió la secundaria en la Escuela Femenina Fu Jen (en chino: 辅仁女子中学) y en el Instituto Privado Peidao (en chino: 培道私立中学), tras lo que fue admitida en la Universidad Privada Lingnan (actualmente Universidad Sun Yat-sen ).