Li Changchun nació en el actual Dalian, Liaoning, entonces administrada por el Imperio de Japón como "Dairen", Kwantung territorio arrendado, en febrero de 1944.En 1987, se convirtió en gobernador de la provincia, cargo que mantuvo hasta 1990.Como gobernador, construyó la primera autopista de China continental en la provincia, que une las ciudades de Shenyang y Dalian.Sin embargo, la aparición de Li, semanas más tarde, en los canales estatales de televisión mostró que este no había sido el caso.Jiang Zemin lo envió a servir de Secretario del Partido en Guangdong, donde él tomó medidas enérgicas contra la corrupción para "poner la casa en orden".
