Ley de derechos de autor de los Estados Unidos

[3]​ Bajo la Cláusula de Derechos de Autor, el Congreso tiene el poder, "Para promover el Progreso de la Ciencia y las Artes útiles, asegurando por tiempos limitados a los Autores e Inventores el Derecho exclusivo a sus respectivos Escritos y Descubrimientos".

La duración del derecho de autor establecida por los Padres Fundadores fue corta, 14 años, más la posibilidad de renovarlo una vez, por 14 más.

El documento es la expresión de las ideas del autor sobre la teoría política.

[11]​ Aunque es fundamental, la dicotomía idea-expresión suele ser difícil de poner en práctica.

Las personas razonables pueden no estar de acuerdo sobre dónde termina la "idea" desprotegida y dónde comienza la "expresión" desprotegida.

Como dijo el juez Learned Hand: "Obviamente, no se puede afirmar ningún principio sobre cuándo un imitador ha ido más allá de copiar la 'idea' y ha tomado prestada su 'expresión'.