La desaspiración en griego tiene lugar tras el cambio del protoindoeuropeo (PIE) *bʰ, dʰ, gʰ a /pʰ, tʰ, kʰ/, y el hecho de que ninguna otra lengua indoeuropea haga uso de esta disimilación muestra que se desarrolló independientemente en griego y sánscrito; no operaba en el idioma común.
Casos como [tʰrik-s] ~ [trikʰ-es] y [tʰap-sai] ~ [tapʰ-ein] ilustran el fenómeno de raíces disimiladas, para el que se dan dos análisis distintos.
Cuando una /s/ (o el final de la palabra, u otros sonidos variados) sigue inmediatamente, la segunda aspiración se pierde, y la primera por tanto sobrevive ([tʰrik-s], [tʰap-sai]).
Si una vocal sigue a la segunda aspirada, continúa inalterada, y entonces se pierde la primera por efecto de la citada ley ([trikʰ-es], [tapʰ-ein]).
En otras lenguas no indoeuropeas, existen cambios fonéticos, análogos a los descritos por la ley de Grassmann.