A diferencia de otros programas similares (como more), less permite una completa navegación por el contenido del archivo, utilizando un mínimo de recursos del sistema.
Less fue inicialmente desarrollado entre 1983-85 por Mark Nudelman en la ahora extinta Integrated Office Systems.
Finalmente fue liberado a la comunidad, y en la actualidad es sumamente popular en trabajos de consola.
Less no solo puede utilizarse para ver el contenido de archivos, sino que también para navegar por el resultado de otros programas, como por ejemplo: grep, sort, file, tree, etc.
Las bondades del programa son las siguientes: Less se configura especificando parámetros de invocación, y aunque no tiene menú se maneja fácilmente por medio de comandos.