Su padre quería que continuara su oficio de realizar resortes para relojes.
Pero su madre deja que finalice sus estudios en la "Academia de Neufchatel", y va a Weimer, donde se especializa en fósiles y en musgos.
Allí conoce a la que sería su esposa Sophia von Reichenberg.
A pesar de su extrema sordera y nunca resuelta dificultad para escribir correctamente el inglés, participó en nueve expediciones botánicas.
[1] Fue intensamente paleobotánico, dejando de frecuentar los círculos de sus colegas, por lo que a su muerte, no existieron necrológicas, pasando inadvertidamente.